Σπανάκι Άγριο ”Strawberry Spinach”

Το Άγριο Σπανάκι “Strawberry Spinach”, γνωστό και ως ”Φραουλοσπανάκι”, ”Lamb’s Quarters and Company” ή Wild Spinach “Strawberry Spinach”, είναι ένα ιδιαίτερο και σπάνιο φυλλώδες λαχανικό που συνδυάζει διατροφική αξία, καλλωπιστική εμφάνιση και ιστορικό ενδιαφέρον. Πρόκειται για αρχαίο είδος, το οποίο ξεχωρίζει τόσο για τα φύλλα του όσο και για τους χαρακτηριστικούς καρπούς του που θυμίζουν μικρές φράουλες. Στα πρώτα στάδια ανάπτυξης, το φυτό σχηματίζει ροζέτα από τριγωνικά, οδοντωτά, σκούρου πράσινου χρώματος φύλλα. Καθώς ωριμάζει, αναπτύσσει όρθιο ανθοφόρο βλαστό που μπορεί να φτάσει το 1 μέτρο σε ύψος. Πάνω στον βλαστό σχηματίζονται σαρκώδεις, σφαιρικοί καρποί σε συστάδες, με έντονο κόκκινο χρώμα, οι οποίοι μοιάζουν με μικροσκοπικές φράουλες και προσδίδουν στο φυτό ιδιαίτερα εντυπωσιακή εμφάνιση. Τα φύλλα καταναλώνονται όπως το σπανάκι. Όταν είναι νεαρά μπορούν να φαγωθούν ωμά σε σαλάτες, ενώ σε πιο ώριμο στάδιο προτιμώνται μαγειρεμένα, σε πίτες, σούπες ή ως συνοδευτικό. Η γεύση τους είναι ήπια και ευχάριστη. Οι καρποί συγκομίζονται όταν ωριμάσουν πλήρως και έχουν γλυκιά γεύση που θυμίζει παντζάρι, καθιστώντας τους κατάλληλους τόσο για νωπή κατανάλωση όσο και για διακοσμητική χρήση σε πιάτα. Πρόκειται για αρχαίο είδος με καταγωγή από τη Βόρεια Αμερική, το οποίο ήταν γνωστό και καλλιεργούνταν ήδη από τον 19ο αιώνα. Αναφέρεται στο κλασικό έργο του Vilmorin-Andrieux του 1883, «Les Plantes Potagères», γεγονός που υπογραμμίζει τη σημασία του στην ιστορία των λαχανικών. Αξίζει να σημειωθεί ότι, λόγω ταξινομικών αλλαγών, το φυτό μετονομάστηκε από Chenopodium capitatum σε Blitum capitatum, ονομασία που χρησιμοποιείται σήμερα στη βοτανική ταξινόμηση. Συνίσταται σπορά αρχικά σε κυπελάκια και ύστερα μεταφύτευση, για την καλύτερη διαχείριση των φυτών και σπόρων. Το Άγριο Σπανάκι “Strawberry Spinach” είναι εύκολο στην καλλιέργεια, προσαρμόζεται καλά σε διάφορα περιβάλλοντα και αποτελεί εξαιρετική επιλογή για όσους επιθυμούν να καλλιεργήσουν ένα ασυνήθιστο, παραδοσιακό φυτό. Συνδυάζει μοναδική εμφάνιση, ιστορική αξία και ευχάριστη γεύση, καθιστώντας το πραγματικό στολίδι για κάθε κήπο.